Onicomicosis u hongos en las uñas: Diagnóstico, Tratamiento y Prevención
¿Qué es la onicomicosis? ¿Qué cambios provocan los hongos en las uñas?
Los hongos en las uñas (onicomicosis) es un problema frecuente, especialmente en las uñas de los pies.
Los hongos suelen provocar los siguientes cambios en las uñas:
- onicodistrofia: alteraciones en la uña
- discromías: cambios de color de la uña
- hiperqueratosis: engrosamiento de la uña
- onicolisis: despegamiento de la uña
Cuidado:
Cualquier anomalía de las uñas se suele atribuir a los hongos y la realidad es que hay muchas situaciones que pueden causar alteraciones en las uñas similares a las que provocan los hongos. Por esta razón, conviene acudir al dermatólogo para diagnosticar si las alteraciones de las uñas se deben realmente a hongos o no.
¿Qué personas son más susceptibles de contagiarse de hongos en las uñas?
Los pacientes que tienen más riesgo de contagiarse de hongos en las uñas son:
- Pacientes que sufren microtraumatismos de forma habitual: deportistas, uso de calzado estrecho…
- Pacientes con diabetes.
- Pacientes inmunosuprimidos (pacientes con el sistema inmune deficitario).
- Pacientes que andan descalzos en ambientes húmedos (piscinas, vestuarios).
- Otros.
¿Cómo se diagnostica la onicomicosis u hongos en las uñas?
En caso de sospecha de hongos en las uñas se debe realizar un estudio microbiológico para confirmarlo (generalmente consistente en un examen directo y un cultivo de hongos). Aunque haya hongos en las uñas, no es infrecuente que se precisen varias tomas hasta conseguir demostrarlo en el cultivo (baja sensibilidad): en estos casos se puede recurrir a estudiar la muestra en anatomía patológica.
¿Por qué es importante confirmar el diagnóstico de hongos en las uñas antes de tratar?
El diagnóstico microbiológico es importante por 2 razones principales:
1.- No todos los cambios en las uñas son por hongos.
Es muy habitual que ante cualquier cambio en las uñas se culpabilice a los hongos y se trate como tal. Los hongos producen color amarillento, engrosamiento y despegamiento de la uña. Sin embargo, hay otras causas como el calzado o la psoriasis que pueden producir cambios similares. El tratamiento y pronóstico son radicalmente distintos.
Si los cambios se limitan a las uñas de las manos (sin afectar pies) o una única uña, debemos dudar del diagnóstico de hongos.
2.- Evitar tratamientos innecesarios.
Como el crecimiento de la uña es muy lento, el tratamiento de los hongos de las uñas será largo (semanas o meses). El tratamiento suele ser vía oral (pastillas) o con lacas de uñas cuando la afectación es muy limitada o en los niños. Ya que probablemente trataremos con pastillas y durante varios meses, se debe confirmar el diagnóstico para evitar tratamientos innecesarios.
¿Cuál es el tratamiento de la onicomicosis u hongos de las uñas?
La onicomicosis puede tratarse con fármacos antifúngicos en laca de uñas (si lesiones muy limitadas, niños…) o en pastilla oral (más habitualmente). Se precisan varios meses de tratamiento.
Si se ha formado un acúmulo de hongos formando una masa blanquecina será necesaria su eliminacion quirúrgica.
¿Cómo prevenir la onicomicosis u hongos en las uñas?
Podemos reducir la posibilidad de contagiarnos de hongos en las uñas siguiendo estas recomendaciones:
- Usa chanclas en lugares públicos húmedos como piscinas y vestuarios.
- No compartas instrumentos de manicura y pedicura.
- Si te hacen las uñas, busca establecimientos de confianza que aseguren la esterilización del material.
- Usa calzado transpirable y calcetines de algodón.
Acude a tu dermatólogo para ayudarte a resolver cualquier duda adicional.
Autoría: Dra Sara Burillo Martínez. Dermatólogo en Zaragoza. Clínica Dermatológica InnDerma de Zaragoza.
Referencias bibliográficas:
- Navarro Campoamor L, Iglesias-Sancho M, Jiménez Blázquez E. Onychomycosis: clinical and dermoscopic characteristics, diagnosis, and therapeutic management. Actas Dermosifiliogr. 2026 Sep 18:104735. English, Spanish. doi: 10.1016/j.ad.2026.104735. Epub ahead of print. PMID: 42759878.
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